Миссия и ценности

4 августа 1908 года граф Цеппелин провел 24-часовой полет на своем диражабле LZ 4. После успешного путешествия, воздушное судно сделало остановку у города Эхтердинген, где на него налетел шквал ветра и дирижабль столкнулся с деревом, после чего загорелся. Граф мог только стоять и смотреть на руины своего творения, которое он создавал всю жизнь. Его частное предприятие потерпело неудачу. Но когда весть о судьбе Графа стала известна публике, люди оказались готовы помочь. Многие поддержали призыв собрать пожертвования, и в результате, была собрана огромная сумма в 6 млн марок. Эти средства позволили графу Цеппелину продолжить проект по производству воздушных судов и создать компанию Люфтшиффбау Цеппелин и фонд Цеппелин.

Одной из вех в истории авиации было создание первой в мире пассажирской авиалинии в 1909 году. Компания DELAG управляла коммерческими воздушными судами, построенными Люфтшиффбау Цеппелин во Фридрихсхафене. За период с 1910 по 1913 год дирижабли Цеппелин перевезли 34 тыс. пассажиров. Это новаторское достижение сделало воздушный полет доступным для многих людей. Оно, также, заложило основы первым межконтинентальным полетам по расписанию. Наиболее успешным был корабль LZ 127 "Граф Цеппелин". Благодаря усилиям графа Цеппелина, было установлено регулярное трансанлантическое авиасообщение между городами Фридрихсхафен в Германии и Лейкхерст в США. Граф преодолел границы и после 2 мировой войны смог объединить бывших противников.

"У меня ясная цель и мои расчеты верны". С этим кредо Граф Цеппелин начал строить первые управляемые воздушные суда. Однако, на Графа и его проект постройки воздушных судов смотрели со скептицизмом, особенно в начале. Его часто осмеивали на публике и называли "глупцом с озера Констанция". Король Вильгельм 2 даже назвал Графа Цеппелина "самым большим идиотом из Южной Германии за все времена". Но все переменилось после первого полета в 1900 году. Король Вильгельм 2 быстро поменял свое мнение и назвал графа Цеппелина "самым великим немцем в истории". Только гораздо позже Графа стали уважать и ценить.

В 1908 Граф Цеппелин основал фонд Цеппелин и компанию Люфтшиффбау Цеппелин. Это сделало возможным появление группы компаний Цеппелин. В последующие десятилетия Граф реализовал свою идею создания управляемого воздушного корабля и целого ряда компаний, имеющих необходимые навыки для долгосрочного развития. На пример, потребность в очень надежных двигателях и трансмиссиях привела к созданию компаний ZF и MTU (сейчас Rolls Royce Power Systems), также компании Dornier Flugtechnik, на базе которой появилась EADS. Обобщающее название этих компаний - "Наследие Цеппелин". Граф Цеппелин основал все эти компании так, что они имели инновационные продукты, чтобы существовать на рынке надолго, независимо от строительства воздушных судов. Во многом благодаря его дальновидной стратегии, эти компании достигли миллиардных продаж и дают работу сотням тысях людей по всему миру.

Хюго Эккенер (1868-1954) был членом ближайшего окружения Графа Цеппелина. Этот командир воздушного судна был хорошо известен широкой публике после безостановочного перелета через Атлантику в 1924. Позднее он стал руководителем авиакомпании Цеппелин - DELAG. Национал социалисты жаждали власти и хотели использовать огромную популярность Эккенера и символическую силу дирижаблей для пропоганды. Но Эккенер был человеком либеральных взглядов, критиковал нацистскую идеологию с самого начала и сопротивлялся ей на сколько мог. Он, также, отказался выполнять распоряжение Джозефа Гебельса о сбросе пропагандистских материалов с воздушных судов. После этого случая, Гебельс запретил упоминать Хьюго Эккенера в газетах и на радио. Но не смотря на это, Хьюго Эккенер сохранил верность своим убеждениям.

Одним из важных качеств Графа Цеппелина была спобность вдохновлять и вовлекать в свои проекты молодых и талантливых людей, таких как Людвиг Дюр, Хьюго Эккенер и Клод Дорньер. Сначала, Хьюго Эккенер, работая корреспондентом газеты Франкфуртер Цайтунг, был большим критиком Графа Цеппелина. Не смотря на это, Графу удалось убедить Эккенера в своем проекте по созданию воздушных судов. Таким образом началось сотрудничество, продлившееся десятиления. Эккенер возглавил авиакомпанию Цеппелин DELAG, которая была основана в 1919. Одним из главных достижений Эккенера стало пересечение Атлантики на воздушном судне Цеппелин из Германии в Лейкхерст (рядом с Нью Йорком) в 1924 году.

13 августа 1989 года Имперский Патентный офис в Берлине выдал Графу Цеппелин патент на "управляемое воздушное судно" (дирижабль). Таким образом, дизайн воздушного судна был юридически защищен и сформировал основу корабля LZ 1 и последующих за ним воздушных судов. На этом этапе у Графа Цеппелин было много сложных задач, которые предстояло решить. Но несмотря на неудачи, он твердо верил в свой проект: он часто говорил, "для того, чтобы чего-то добиться, ты просто должен этого хотеть и верить, что ты сможешь". И это сработало, потому, что только в 1914 году было построено 25 дирижаблей.

Нью Йорк, Лос Анджелес, Токио - в этих городах останавливался корабль LZ 127 во время своего путешествия в 1929 году. Воздушное судно Цеппелин обогнуло Земной шар за 35 дней, взлетев из Фридрихсхафена на озере Констанция и преодолев 50 тыс. километров с шестью остановками. Путешествие поддержало дух времени, когда появление мобильности позволило людям преодолевать огромные расстояния. Полет освещался в мировой прессе и был встречен огромным энтузиазмом у публики. Пассажиров и команду встретили грандиозным парадом в Нью Йорке и около 40 тыс. зрителей приветствовали воздушное судно во время благополучного приземления на родной немецкой земле 4 сентября.

Проект создания воздушных судов Графа Цеппелина сопровождался рядом неудач. 12 из 19 воздушных судов были разрушены в результате инцидентов только до 1913 года. Но благодаря желанию учиться и меняться, Граф продолжал конструировать воздушные корабли. Так, LZ 4, произведенный в 1908 году, был значительно переделан по сравнению с изначальным дизайном "управляемого воздушного судна", запатентованного 10 годами ранее. И Граф использовал 6 млн марок, собранных после инцидента в Эхтердинген в 1908 году для создания компании Люфтшиффбау Цеппелин и фонда Цеппелин. Он, также, основал национальную гражданскую авиацию, создав следующий дирижабль LZ 5, как гражданское воздушное судно.

Несмотря на почтенный возраст, Граф Цеппелин следовал идее создания воздушных судов с целеустремленной решимостью и создал команду молодых и талантливых коллег вокруг себя. Таким был 21-летний Людвиг Дюр, ставший дизайнером воздушных судов вместе с Графим Цеппелином и техническим директором производства дирижаблей. В 1913 Граф, также, пригласил молодого Клода Дорнье на должность руководителя нового департамента по тестированию воздушных судов. В 1910, Графу удалось убедить Альфреда Граф фон Содена-Фраухофена присоединиться к совей команде. Его задачей стало разработка двигателей и трансмиссий для воздушных судов, а в последствии, создание специализарованной фабрики по производству механических трансмиссий. Граф нашел подходящего дизайнера двигателей - 30-летнего Карла Майбаха, чьи идеи не сработали у Даймлера, и кто в последствии стал директором компании, которая сейчас называется MTU.